Bienvenue dans une aventure à travers les trésors cachés de Terre-Neuve-et-Labrador! On avait découvert la portion Labrador de cette province mythique l’année dernière avec Expédition 51, mais cette fois-ci c’est sur l’île de Terre-Neuve que l’on vous amène!

Préparez-vous à être ébloui par des paysages marins à couper le souffle, à vous immerger dans l’histoire riche de cette région et à vivre des rencontres mémorables avec la faune locale. Des randonnées époustouflantes, en passant par les charmants villages côtiers et les phares emblématiques, chaque étape de ce voyage vous réserve une expérience unique.

Carte : pebblar.com

Jour 1: Traversée de North Sydney à Port aux Basques 

Notre aventure commence sur l’eau par une traversée de 6h de North Sydney en Nouvelle-Écosse jusqu’à Port aux Basques à Terre-Neuve-et-Labrador. On s’installe confortablement à bord du navire moderne et bien équipé de Marine Atlantique pour profiter d’un voyage vraiment tout en douceur! On trouve sur le bateau beaucoup d’espaces détente, des zones de jeux pour les minis et plusieurs options variées de restauration.

Bonnes adresses

St. Christopher’s Hotel : un hôtel sans prétention où se poser à quelques minutes du traversier de Port aux Basques.

Jour 2: Roadtrip époustouflant et explorations de phares

Route panoramique du granit

Aujourd’hui, notre roadtrip débute en force avec la Route panoramique du Granit, qui commence à Port aux Basques. Bien que ce soit un détour sur le reste de l’itinéraire, ce court aller-retour vaut amplement la peine! On se plonge dans un décor rocheux tout à fait dépaysant sur les 45 kilomètres qui nous mènent jusqu’à Rose-Blanche. Arrivés au petit village, nous sommes accueillis par un fort en granit, construit en 1871, qui offre une immersion dans l’histoire.

En route, on s’assure de s’arrêter aux chutes de Barachois, accessibles après une courte rando d’environ quinze minutes. En plus, le sentier est super bien aménagé sur un beau pont de bois.

En route vers le nord

On revient vers Port aux Basques pour rejoindre l’autoroute 1. On peut faire plusieurs arrêts en chemin dont le Parc provincial de Codroy Valley et sa plage super agréable. Le phare de Cap Anguille offre également une vue qui vaut le détour.

Bonnes adresses 

Marble Inn Resort – Hôtel sur le bord de la rivière, au cœur de la vallée Humber

Samuel’s Sammiches and Filipino BBQ – Un endroit où l’on mange des burgers absolument décadents!

Jour 3: Exploration de Lark Harbour et de Cox’s Cove

Secteur de Corner Brook

On longe la baie de Humber jusqu’à l’océan pour atteindre le petit village de Lark Harbour. On se dirige près de la plage pour faire la rando Bottle Cove, un 2 kilomètres qui est absolument majestueux. On arrive après quelques minutes à un premier belvédère qui nous permet d’admirer la grotte juste en face avant de continuer notre escalade vers d’autres points de vue qui valent réellement le détour.

À quelques kilomètres de là, on fait ensuite un arrêt au sentier Copper Mine Falls. Après une dizaine de minutes de marche seulement, on accède à une imposante chute où il fait bon se rafraîchir par temps chaud. La rivière forme des bassins où l’on peut se baigner.

Envie d’une expédition plus costaude? La rando Cape Blow Me Down (6,9 kilomètres – 610m de dénivelé) utilise le même stationnement que celui de la chute. Aux dires des locaux rencontrés, ce serait LE plus beau sentier de la région. Il nous faudra revenir l’essayer!

Secteur Cox’s Cove

On reste dans le même secteur pour explorer le village de Cox’s Cove. Si vous souhaitez ajouter une expérience de pêche authentique à votre séjour, c’est avec Darren de Four Seasons Tours qu’il faut réserver! On est sorti à l’intérieur de la baie sur son bateau dory traditionnel et croyez-nous… on a attrapé du poisson ou eu des touches à chaque lancer! Impressionnant! Darren nous a ensuite amenés à son petit chalet off grid sur le bord de l’eau où il a apprêté pour nous la morue fraîchement pêchée. Quelle expérience!

Jour 4-6: Exploration du mythique parc National du Gros-Morne

Quel endroit! Il y a tant à faire au parc National du Gros-Morne… on recommande un minimum de 3 jours pour bien explorer les environs!

Les Tablelands

Assurément un gros coup de cœur du voyage! Cette rando facile de 4 kilomètres nous amène au cœur d’un site géologique d’importance. C’est l’un des rares endroits au monde où l’on peut observer directement le manteau terrestre. Les Tablelands ont joué un rôle majeur dans la compréhension de la théorie des plaques tectoniques. La couleur orangée de l’endroit qui provient du manteau de la croûte terrestre est vraiment impressionnante.

Mont Gros-Morne/James Callaghan

Le mythique! Si on voyage avec des minis, l’approche de 9 kilomètres aller-retour se marche très bien. Et si la forme le permet et qu’on est féru de rando, on gravit le mont. Mais on doit être bien prêt… le sentier de calibre expert fait 17 kilomètres au total!

Baie de Bonne

Plusieurs activités à faire dans ce secteur! On peut explorer la baie de Bonne en kayak ou en zodiac avec l’équipe Gros Morne Adventures. On a été guidés par Robie, un des propriétaires, mais surtout un grand passionné qui s’est fait très généreux sur la géologie et la faune de la région. À quelques pas de là se trouve le Bonne Bay Marine Station, un centre de sciences qui permet de découvrir les espèces vivant dans la baie.

Phare et villages pittoresques

Envie de se la couler douce pendant quelques heures? On prévoit un arrêt au phare de Lobster Cove. On peut faire quelques courtes randos à proximité. Et si on a le goût de découvrir la vie des pêcheurs, on se dirige vers Trout River, un charmant petit village niché dans une baie.

Bonnes adresses

Gros Morne BaseCamp Harbourside Suites – Un établissement de cinq chambres très confortables avec chacune un balcon qui offre une vue sur l’eau.

The Black Spruce – Un resto qui réinvente la cuisine locale. On rêve encore de la chaudrée de fruits de mer et de l’assiette de pleurotes poêlés.

Option : traversier vers Blanc-Sablon et Expédition 51

Du parc national du Gros-Morne, on est à seulement 2h30 de St. Barbe, la petite ville portuaire d’où l’on peut embarquer sur un traversier en direction de Blanc-Sablon, sur la Côte-Nord au Québec. Cela vaut le détour, surtout si l’on souhaite découvrir cette partie mythique de la route 138 que l’on explore rarement. De plus, Blanc-Sablon peut servir de point de départ pour Expédition 51, un roadtrip que l’on a fait l’été dernier.

Carte : pebblar.com

Jour 7: Route vers l’est et détente au parc national Terra-Nova

Notre voyage se poursuit vers l’est avec une journée de route en perspective. En chemin, nous nous accordons une pause bien méritée dans le secteur de l’étang Sandy du parc national Terra-Nova. Superbe endroit pour la baignade si la chaleur et le soleil sont au rendez-vous! Sinon, on peut faire le tour de la baie avec une boucle de 3 kilomètres qui prend environ 1h à parcourir.

Bonnes adresses

Quality Hotel Clarenville : un excellent camp de base pour explorer les alentours. Les déjeuners au restaurant de l’hôtel sont inclus et sont très copieux!

Jour 8: Exploration de la péninsule de Bonavista

Aujourd’hui, nous partons à la découverte de la péninsule de Bonavista. Au programme : paysages qui apaisent l’âme, rencontres inoubliables avec la faune locale et encore des panoramas à couper le souffle!

Skerwink Trail

Une véritable perle pour les amateurs de randonnée! Ce sentier côtier de renommée internationale offre une expérience inoubliable entre falaises vertigineuses et panoramas marins. En parcourant ce chemin si bien entretenu, on s’émerveille devant la vue imprenable sur l’océan Atlantique, les formations rocheuses spectaculaires et la flore sauvage abondante.

Elliston et son site d’observation de macareux

Un endroit super accessible pour observer les macareux, une espèce emblématique de la région! En se promenant sur les falaises escarpées, on peut étudier ces charmantes créatures de près, les voir se nourrir et s’ébattre dans leur habitat naturel. Certains se sont même posés tout près de nous!

Phare de Bonavista

Ce phare est bien plus qu’une simple construction en pierre, c’est un symbole emblématique de l’histoire maritime de Terre-Neuve-et-Labrador. Érigé en 1843, ce bâtiment majestueux se dresse sur les falaises de la péninsule de Bonavista, offrant une vue panoramique imprenable sur l’océan Atlantique. L’endroit est un rappel de la vie côtière passée et de l’importance de la navigation dans cette région.

Sites historiques de Trinity

Passionné d’histoire? On se dirige vers le village pittoresque de Trinity. Les récits du passé y prennent vie et on est plongé au cœur d’un important centre commercial du 19e siècle. Là-bas, le magasin général et les maisons anciennes nous ouvrent leurs portes pour un voyage dans le temps. Il faut payer pour entrer dans la majorité des bâtiments.

Bonnes adresses

Two Whales – Situé à mi-route de tous ces lieux, ce café-resto est un excellent arrêt pour le lunch. Plusieurs options végétariennes réconfortantes.

Dock Marina – Au cœur du village de Trinity, ce restaurant est installé dans un bâtiment de pêcheurs vieux d’environ 300 ans. Jadis entrepôt pour la morue séchée, cet espace chargé d’histoire offre aujourd’hui une expérience culinaire inoubliable. Les incontournables fish ‘n’ chips y sont à la fois authentiques et délectables.

Jour 9-10: Exploration de St. John’s, la Capitale vibrante

St. John’s, la capitale dynamique de Terre-Neuve-et-Labrador, a assurément gagné notre cœur! Cette ville vibrante offre une multitude d’activités captivantes qui sauront charmer les visiteurs. Avec son mélange unique d’histoire, de culture et d’aventures modernes, St. John’s se révèle comme un véritable joyau à explorer.

Randos dans St. John’s

On s’est fait notre propre circuit à pied partant du Site historique national de Signal Hill, un lieu au riche passé militaire. Nous avons garé la voiture au Centre d’accueil et avons commencé par une ascension jusqu’au sommet pour admirer la majestueuse Tour Cabot. Puis on s’est aventuré sur le Sentier de cap-nord (North Head trail), une incroyable piste de 2.5 kilomètres qui nous a guidés autour de Signal Hill pour finalement nous mener au quartier Battery, qui semble tout droit sorti des cartes postales de St. John’s.

De là, nous avons suivi les petites rues sur quelques dizaines de mètres pour rejoindre les rives du lac Quidi Vidi et plonger dans l’atmosphère authentique de ce quartier du même nom. Quidi Vidi dépasse le simple statut de lieu touristique; il dévoile l’âme véritable des pêcheurs et une créativité artistique éclectique.

Pour ceux qui souhaitent prolonger leur randonnée, dirigez-vous de l’autre côté du lac Quidi Vidi pour fouler quelques kilomètres du sentier Sugarloaf. Partie intégrante du légendaire East Coast Trail – un itinéraire totalisant 300 kilomètres, généralement parcourus en trois semaines – cette section offre des panoramas saisissants.

On rejoint finalement le sommet de Signal Hill (et notre voiture!) en empruntant depuis le village de Quidi Vidi le chemin Burma ou encore le sentier du Belvédère des Dames. Encore une fois… une vue sublime est au rendez-vous!

The Rooms

Un énorme musée, mais également un espace culturel! On y propose des expositions d’art, des artefacts et des archives de la province. On a bien aimé la présentation sur la Première Guerre mondiale ainsi que celle sur le savoir autochtone. Le musée est immense… vous trouverez assurément une salle qui vous plaira!

Site historique national de Cape Spear

Un autre phare emblématique à visiter! Sa particularité est remarquable : il marque le point le plus à l’est du Canada, ce qui en fait un lieu chargé de symbolisme et d’importance géographique. En plus de cette caractéristique, il détient également le titre honorifique du phare le plus ancien de Terre-Neuve-et-Labrador.

Bonnes adresses :

Hilton Garden Inn St. John’s – Un excellent camp de base pour explorer les alentours. En plus, les meilleurs restos sont à distance de marche de l’établissement!

Chinched – Une bonne table réputée pour la qualité de ses charcuteries concoctées avec soin. Les cocktails (et mocktails) y sont aussi succulents.

Basho – Un restaurant japonais sans prétention. Les sushis étaient divins et on rêve encore à l’assiette de pétoncles apprêtés de trois différentes façons.

Jour 11-12: Exploration de la péninsule d’Avalon et traversée de retour

Parc naturel Salmonier

Un arrêt qui se fait super bien si vous voyagez avec des enfants! Ce sentier, aménagé sous forme de passerelle en bois, mesure 3 kilomètres et nous permet de découvrir une douzaine d’espèces de manière ludique et éducative. Le pavillon d’accueil propose une exposition fort intéressante pour les jeunes (et moins jeunes)!

Cupids

Si le récit de la colonisation par les Anglais vous intrigue, alors Cupids est une étape incontournable. Le Cupids Legacy Centre est une véritable mine d’informations sur les premières colonies permanentes établies dans la région. Vous pourrez découvrir comment ces pionniers ont façonné le paysage et les traditions locales. Une visite à la Plantation de Cupids Cove est également à planifier si vous souhaitez approfondir vos connaissances. Cet espace de fouilles à ciel ouvert offre une plongée captivante dans l’histoire. Lors de notre passage, nous avons eu le plaisir de rencontrer Tish, une archéologue passionnée qui se dédie à ratisser le site depuis plus de 20 ans. Plus de 185 000 artefacts ont déjà été découverts, et chaque jour apporte de nouvelles trouvailles.

Cape Saint Mary’s

Un détour qui est à considérer seulement si vous êtes amateurs d’ornithologie selon nous. Cape Saint Mary’s, situé au sud de la péninsule d’Avalon, est un lieu tranquille, particulièrement prisé pour l’observation des fous de Bassan. Un court sentier permet d’avoir différents points de vue sur la colonie. Soyez vigilant sur la route 100 qui comporte beaucoup de trous.

Bonnes adresses :

The Three Sisters – Un incontournable pour goûter la cuisine locale de Terre-Neuve-et-Labrador! Ambiance chaleureuse, plats savoureux, et ce, à quelques kilomètres seulement du port d’Argentia.

Traversée de retour

Plutôt que de refaire la route vers Port aux Basques (presque 8h!), nous avons opté pour une traversée de retour depuis Argentia, située sur la péninsule d’Avalon. La compagnie Marine Atlantique propose cette traversée de nuit trois fois par semaine, de juin à septembre. Le navire est très confortable et offre plusieurs options de restauration et de bars. Étant donné que le trajet dure 15h, nous vous recommandons de choisir l’option de la cabine. Ça vaut vraiment le coup! Réservez tôt, car ces cabines sont souvent prises des mois à l’avance.

Après douze jours passés à explorer la beauté époustouflante, l’histoire riche et la culture vibrante de Terre-Neuve-et-Labrador, nous sommes partis avec des souvenirs inoubliables et une appréciation profonde pour cette région unique du Canada. Que c’est beau! Des randos mythiques jusqu’aux rues colorées de St. John’s, chaque étape de notre voyage a révélé un nouveau panorama, une nouvelle histoire et une nouvelle aventure. Terre-Neuve-et-Labrador, avec ses paysages côtiers impressionnants, ses villes pittoresques et sa population chaleureuse, a véritablement capturé nos cœurs. Il est certain que l’on y reviendra dans un futur pas si lointain pour d’autres découvertes!

Merci à Tourisme Terre-Neuve-et-Labrador pour l’invitation!